XXV

Deux vieux messieurs se rencontrèrent au parc pour y jouer aux dames.

— Tu sais la dernière sur l’affaire Eterna ? demanda l’un.

— On en entend tellement, dit l’autre en disposant les pions, qu’on ne sait plus que croire. Ils prétendent maintenant qu’une fois qu’on aura découvert le secret de l’immortalité, on n’aura même plus besoin de mourir. On nous mettra en ligne. Tous sans exception, on nous piquera au bras et nous redeviendrons jeunes, avec la vie éternelle. Est-ce que ça n’est pas quelque chose, hein ?

L’autre hocha la tête.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire. J’ai un renseignement de première main. C’est un beau-frère de mon neveu qui travaille dans un des labos d’Eterna qui me l’a donné. Je ne te dis que ça, il y a bien des gens qui vont être surpris.

— Comment surpris ?

— Ce n’est peut-être pas exactement le terme. Peut-être qu’ils ne seront pas surpris. Je pense que ce n’est pas facile d’être surpris quand on reste mort.

— Explique-toi !

— Il paraît qu’ils ont trouvé une bactérie – c’est ce qu’il a dit, je crois – une bactérie qui vit dans le crâne et continue de vivre même lorsque le corps est réfrigéré. La cervelle est gelée à pierre fendre mais ça ne dérange pas les bactéries le moins du monde. Elles continuent de vivre, se développent et rongent la matière cérébrale.

— Je n’en crois rien. Tu entends toujours des histoires à dormir debout et toutes aussi fausses les unes que les autres. Je ne serais pas autrement surpris que ce soit les Saints qui répandent ces bobards, histoire de nous embrouiller. Si on a ces bactéries dans la tête, comment se fait-il qu’elles ne nous dévorent pas la cervelle de notre vivant ?

— Ben, voilà, dit l’autre vieillard. Quand on vit, on a quelque chose dans le crâne, des anticorps, je crois, qui résistent aux bactéries. Mais une fois la tête réfrigérée, plus question de fabriquer des anticorps et les bactéries s’en donnent à cœur joie. C’est moi qui te le dis, il y a des tas de gens sous les voûtes du Centre Eterna qui n’ont plus du tout de cervelle, rien qu’un crâne plein à craquer de bactéries.